Скаковой мир простился 14-го декабря с Гарреттом Гомезом, американским жокеем, скоропостижно скончавшимся в возрасте 44-х лет.
Список его заслуг поистине огромен. И пусть последние годы его жизни не были напрямую посвящены скачкам, всё равно без преувеличения можно сказать, что это большая утрата для страны и мира в целом.
Его дочь, Шелби Гомез, сообщила миру об уходе отца.
Позже возникли сообщения, что причиной смерти является передозировка наркотиками.
Выяснять все обстоятельства общественности предстоит ещё долго. А сейчас мы посвятим своё сообщение памяти Гарретта, вспомним его самые яркие заслуги, углубимся немного в историю.
Гарретт Кит Гомез родился 1 января 1972 года. Скаковому делу начал учиться у своего отца, Луи, работавшего жокеем на юго-западе Соединённых Штатов.
Юный Гарретт оставил школу, будучи учеником 10-го класса, и принял решение работать на ипподромах, стать жокеем. Его карьера началась на ипподроме Santa Fe Downs в Нью Мексико в 1988 году. Здесь же он завоевал свою первую победу верхом на Furlong Circle.
После работы на California Fair Circuit, через некоторое время Гарретт решил переместиться на средний запад страны на Ak-Sar-Ben and Fonner Park в Небраску.
В 1989 году он был вторым начинающим жокеем, приведших 182 лошади к победам.
В середине 90-х карьера Гомеза стремительно взлетела вверх. Жокей выиграл Arkansas Derby в 1994-м году с Concern и в 1995-м с Dazzling Falls.
Два года спустя он выиграл Большую тройку центральной Америки на ипподроме Arlington Park: American Derby, Arlington Classic и свою первую скачку первой группы — Secretariat Stakes. Что удивительно, все три скачки были выиграны верхом на Honor Glide.
После этого триумфа Гарретт двинулся на запад, в Калифорнию, где продолжилась череда его побед. В 1999 году он выиграл 4 скачки первой группы: Malibu Stakes (верхом на Love That Red), Santa Maria Handicap (с India Divina), Frank E. Kilroe Mile Handicap (c Lord Smith) и Goodwood Breeders’ Cup Handicap (c Budroyale).
В 2000-м году Гомез выступал на Skimming, тренируемом Робертом Франкелем, с которым они выиграли два года подряд Pacific Classic. Также в первом году нового тысячелетия от выиграл Del Mar Debutante c Cindy’s Hero.
В 2003-м году Гарретт Гомез был взят под арест за обнаружение в крови запрещённых веществ. В 2004-м году он вернулся в скачки.
В 2005-м году он заработал свою первую победу в Jockey Club Gold Cup верхом на Borrego, а также рекордный третий Pacific Classic.
В этом же году он выиграл Breeders’ Cup Juvenile c Stevie Wonderboy и Breeders’ Cup Mile c Arlie Schiller.
В 2006-м году другой знаменитый жокей Джон Валаскез получил травму во время инцидента на ипподроме Киниленд, что заставила Тодда Плетчера искать себе другого ведущего жокея на восточном побережье. И им оказался в итоге Гарретт Гомез. Гарретт выиграл 16 скачек, включая 5 первой группы, верхом на лошадях Плетчера. Частично благодаря этим победам он возглавил список американских жокеев, лидируя по заработку. В тот год его призовые составили в сумме более $20,1 миллиона.
В 2007-м году Гарретт побил рекорд Джерри Бейли по количеству побед уровня стейкс за год, набрал их в количестве 76, включая 2 скачки серии Кубка Заводчиков, а именно Breeders’ Cup Juvenile Fillies с непобеждённой обладетельницой премией Эклипса Indian Blessing и Breeders’ Cup Sprint с Midnight Lute.
В начале года он выступал на Rags To Riches, выиграв с ней Las Virgenes Stakes, Santa Anita Oaks и Kentucky Oaks. В знаменитом Belmont Stakes Гарретт был записан жокеем Hard Spun, а победу в этом кубке забрал с Rags To Riches Джон Веласкез.
К концу года его заработок составил $22,8 миллиона, и Гомес получил премию Эклипса.
28-го сентября 2008-го года Гарретт Гомез завоевал свою 3000-ю победу верхом на Hyperbaric в Oak Tree Mile. В этом году он выиграл 4 скачки серии Кубка Заводчиков и снова получил премию Эклипса.
В 2010-м году он завоевал свою самую громкую победу с Blame, когда они на
нос опередили великую Zennyatta в Breeders’ Cup Classic. С этим же жеребцом он выиграл Stephen Foster Handicap и the Whitney Handicap, позволив прекрасному будущему производителю получить премию Эклипса.
У Гарретта Гомеза есть также целый ряд побед за пределами США. Вот их список: Godolphin Mile (2007), Woodbine Mile (2007, 2009), Northern Dancer Breeders’ Cup Turf (2008), Canadian International Stakes (2009), Dubai Golden Shaheen (2010), Nearctic Stakes (2010), Summer Stakes (2010).
В 2012-м году Гарретт привёл знаменитую Beholder к победе в Breeders’ Cup Juvenile Fillies. В 2013 он помог ей заработать победы в Las Virgenes и Santa Anita Oaks.
На протяжении всей своей жизни жокей боролся с наркотической и алкогольной зависимостями. Таким образом, во второй половине 2013-го года он начал понемногу пропадать из скачек. Гарретт продолжал выступать в Дел Маре, Бельмонте и Вудбайн, но уже не завоёвывал громких призов.
В 2015-м году он публично объявил о том, что уходит из скачек. «Я хотел бы поблагодарить всех, кто причастен к скаковому спорту, за всю ту поддержку, которая была мне оказана. Я рад был скакать на каждой из лошадей, на которой выступал и благодарю каждую из них за то, что она помогла выстроить мою карьеру. Хочу попросить прощения перед всеми своими фанатами за то, что я ухожу из скачек именно таким образом. Время от времени нужно жить и для себя. Хочу поблагодарить каждого, кто был причастен к моей скаковой карьере. У меня было множество потрясающих моментов здесь».