В девятой по счёту скачке в Санта Анита Парк был разыгран приз Zenyatta Stakes (Группа 1, 1 1/16 мили, кобылы 3-х лет и старше, песок), ставший очередной встречей для шестилетней Beholder (Henny Hughes — Leslie’s Lady от Tricky Creek) и четырехлетней Stellar Wind (Curlin — Evening Star от Malibu Moon). Кобылы состязались за возможность бесплатного участия в Breeders’ Cup до последней секунды. Итогом стала победа крупной рыжей дочери Curlin, на шею обошедшей свою старшую соперницу.
Beholder, стартовав из второго бокса, начала скачку лидером. Tara’s Tango (Unbridled’s Song — Scarlet Tango от French Deputy) оказывала на Королеву американских скачек в начале небольшой прессинг, преследуя Beholder на второй позиции. Stellar Wind комфортно держалась третьей, отстав от соперниц на один корпус. Полмили было пройдено кобылами на своих позициях за 46,23 секунды, после чего Tara’s Tango начала сбрасывать темп, и начало дуэли между фаворитками было положено. Три четверти мили были пройдены за 1.09,75, третью позицию занимала рожденная в Аргентине Vale Dori (Asiatic Boy — Valerina от Halo Sunshine) на четыре корпуса позади лидеров.
На финишной прямой Beholder и Stellar Wind шли голова в голову. Виктор Эспиноза дал своей рыжей подопечной несколько посылов хлыстом, на которые кобыла охотно отвечала, продолжая мощно двигаться вперёд. Beholder не собиралась сдавать позиции и делала всё возможное, чтобы пересечь финишную линию первой.
Но ей чего-то не хватило. Казалось, секундного рывка. Королева не казалась уставшей или опустошённой борьбой. Она просто не смогла выиграть эту скачку.
Эти две чемпионки встречаются уже третий раз. В первой их дуэли в Vanity Mile (Гр. 1) уверенно лидировала шестилетняя подопечная Ричарда Манделлы. Но следующие две скачки с участием Stellar Wind обернулись для Beholder вторыми местами. Она уступала своей более молодой сопернице совсем немного: то нос, то шею, но это до сих пор не изменило ситуации — Королева пока так и не смогла снова подтвердить свой статус. Прогрессирующая с возрастом дочь Curlin оказывается хоть и немного, но сильнее никогда не сдающейся Beholder.
Гэри Стивенс не нашёл оправданий проигрышу Леди Бэтмен. «Не произошло ничего того, что могло бы поставить под сомнение её победу, разве что то, что я вывел её в лидеры с самого начала. Темп скачки не был космическим, отрезки по дистанции преодолевались за стандартное для них время. Мне больше нечего сказать».
«Теперь мы отправимся с ней на Breeders’ Cup Distaff, — сообщает Ричард Манделла. — В этот раз мы не ожидали, что окажемся в лидерах с самого старта. Но что можно было сделать, когда в скачке участвует всего пять лошадей? Надеюсь, большое количество участников поможет нам в Кубке Заводчиков».
Время Zenyatta Stakes составило 1.41,80. Третьей финишировала Vale Dori, четвёртой Tara’s Tango, пятой и последней — купленная в Бразилии Off The Road (Quick Road — Intuicao Direta от Roi Normand).
